Det har vært noen dager med ganske mye vind og nedbør og stort sett skyet vær. Det kommer regnbyger inniblandt med helt vannvittige vannmengder, særlig om kvelden og natta.
Vi har hatt en dag med rundtur på det meste av hovedøya med bil (……..og sjåfør !!). Kjøringen her er egentlig en litt selsom opplevelse. Kravet for å få førerkort er bare at man betaler 100 $, så henter man førerkortet etter 14 dager – det var det. Trafikken er ikke stor og veiene er av en slik standard at det sjelden går særlig mye over 40 km/t, men det kryr av griser, høner og bikkjer overalt. Bilparken har en gjennomsnittsalder som overgår det meste, det som ikke lenger går blir bare plassert et sted. Avskilting er tydligvis ikke et begrep, for alt som både er og har vært biler, har fremdeles skiltene intakt. Om bilen mangler ei dør eller to har tydligvis ingen betydning hvis hjul og motor går rundt.

Det er «en slags by» her, Neiafu, med en befolning på ca 6000, dvs halvparten av befolkningen på Vava´u. Resten bor i landsbyer spredt rundt på hovedøya og de omliggende øyene. I Neiafu er det noen småbutikker i det som utgjør hovedgata, mens det i landsbyene finnes småboder som selger det som ansees som det aller mest nødvendige….. og det er ikke mye her !

De fleste har tydligvis noen griser og høner, og likeledes ei ku og en eller flere hunder, og alle går fritt omkring.
Nesten hver landsby har 5 kirker, og på den fronten er det sterk konkurranse, og befolkningen generellt er svært engasjerte her. Enkelte av menighetene driver også egne skoler her, som synes å holde en standard som langt overgår de andre skolene.
Det er ikke noe veldig stort innslag av vestlige «innvandrere» på Tonga, eller på Vava´u.
Vava´u er mest kjent for hvalsafari i den perioden hvalen kommer inn her i juni til oktober. I tillegg er det mange “Stillehavs-seilere» som søker havn her i syklonsesongen fra november til mars.
På denne tiden er det ikke særlig mange andre turister her, og der vi bor har vi stor sett vært alene det aller meste av tiden. Resorten vi bor på, Mystic Sands, eies og drives av en nordmann som er fra Farsund, så vi har jo blitt veldig godt tatt vare på her og fått en helt fantastisk service.
Maten lages av «nabokona» med familie som alle er ansatt her. Det har også vært veldig fint å ha så god plass som vi har hatt, særlig når det har vært litt med innendørsopphold enn vanlig, med mye lesing.
Det er ingen lysning i forhold til været for resten av tiden her, og vi har vært spent på hvordan det skulle gå med flyet vårt fredag. Torsdag morgen våknet vi til ganske bra vær, mens prognosene for fredag var særdeles dårlig. Vi tok derfor en rask beslutning om å booke om billettene våre slik at vi kom oss til hovedøya Tongatapu mens det var flyvær med småflyene, og tok heller en ekstra overnatting på et flyplasshotell der. Tror det var en lur avgjørelse fremfor å risikere å sitte værfast på Vava´u.
Selv om det har vært overskyet, så er det jo godt og varmt, så det har blitt både bading og snorkling så godt som hver dag på Vava´u. Dessuten har vi hatt en del padleturer med kajakk rundt i området. Bjørn-Erik har også forsøkt fiskelykken, dog uten særlig suksess, selv om sluken var kjøpt lokalt.

Nå er vi i Auckland, og blir her frem til mandag morgen, da vi drar videre ut til Rarotonga på Cook Island, og derfra videre ut til nye øyer.

Idag, fredag, våknet vi til et helt enormt regnvær, og det bøtter ned slik det bare kan gjøre på disse kanter av verden. Ser ikke ut til å bli tomt på en stund. Vi skulle vært på seil-/snorkletur imorgen, men den måtte avlyses.

Regn og vind har fortsatt hele dagen, så det har stort sett blitt lesing i hele dag.

Nå har vi kommet til Vava´u på Tonga etter en 2 timers flytur fra Fiji. Dette er den nest nordligste av de 4 øygruppene som utgjør Tonga. Vi har vært på begge de 2 øygruppene syd for Vava´u tidligere.
Tonga er det eneste kongedømmet i Stillehavet, og totalt er det rundt 110.000 innbyggere i Tonga. Rundt 17.000 av disse bor på Vava´u.
På Tonga er det et begrep som heter «Tonga-time», og i det ligger det også at «det er ingenting som ikke kan utsettes til imorgen…….». Her vandrer både griser og høner fritt omkring og livet er i det store og hele ganske ukomplisert og bedagelig.
Vi har etterhvert fått veldig sans for livet på Tonga, og ser frem til 13 dager her.
Vi har booket på en liten Resort som heter Mystic Sands. Det viste seg, etter at vi hadde booket plass, at stedet drives av en nordmann, som til alt overmål er fra Farsund, så verden er ikke stor.
Resorten har små 4 leiligheter i rekke mot sjøen, samt en leilghet litt lenger bak og et familiehus rett ved siden av.

Dagen etter at vi kom, ble vi flyttet over i familehuset, og nå har vi ca 120 m2 å boltre oss på, og vi er de eneste gjestene her. Det er ikke restaurant her, og maten lages av «nabokona». Det er heller ikke butikker her, bortsett fra «småboder» som selger det aller mest nødvendige. Vi er med andre ord ganske langt fra «alt»…. Både internett og strømforsyning kan være litt til og fra, men det er ting man må leve med på denne typem reisemål. På den annen side er livet generellt ganske så ukomplisert og bedragelig her, og vi stortrives med dette. Hittil har det blitt mye bading og avslapning, men vi har planlagt både seil- og snorkletur i «skjærgården», samt sightseeing på øya.
Glimt fra vårt «nye hus» nedenfor.

Det er ventet et skikkelig tropisk regnvær her fra torsdag, og da pleier det å bøtte ned som om alle sluser var åpne, men det er ting man må ta med på kjøpet på denne årstiden.

En uke går egentlig forferdelig fort, og nå er oppholdet på Kadavu kommet til en slutt. Vi begynner virkelig å komme i «island mode», hvor dagene bare sklir over i hverandre og tid bare er et begrep. Vi våkner gjerne mellom kl 5 og 6 om morgenen, og det er herlig å ligge og se ut på alt som våkner og himmelen som gradvis skifter farge. At vi våkner så tidlig har delvis sin årsak i varmen, men også det faktum at kl 19:30 er det helt mørkt, og husene har solcellepanel og strømmen tas ca kl 22:00, og da er det igrunnen slutt………

På Matava Resort har det vært et varierende antall gjester med god geografisk spredning fra hele verden. Alle måltider var felles og det er ganske koselig når det ikke blir over for lang tid. Da vi dro idag var det ett par fra Canada, ett par fra New Zealand, ett par fra USA og 2 jenter fra Japan i tillegg til oss.

Etter frokost drar alle til sitt, noen dykker, noen snorkler, noen fisker og noen gjør ingenting annet enn å nyte tilværelsen…..
Vi har padlet en del kajakk til omliggende øyer og strender og rett og slett hatt noen alldeles herlige dager.

Idag morges var det så farvel til alle på resorten, og deretter en fin båttur på 40 minutter inn til flyplassen, og nå er vi tilbake i Nadi på det samme hotellet som sist, og drar videre til Vavaú på Tonga imorgen tidlig.

Idag har vi vært på standpicnic på ei «øde strand» noen bukter bortenfor der vi bor. Turen gikk med båt til starnda som kun er tilgjengelig fra sjøen. Der ble det rigget til etter alle kunstens regler med blomster, underlag og det hele i skyggen under trærne.

Dette inkluderte også nyplukkede kokosnøtter fra stranda.

Deretter ble vi forlatt med avtale om henting utpå ettermiddagen.

Vi hadde en herlig dag med bading, snorkling og lunsj på ei særdeles idyllisk strand.

Rett og slett en fantastisk herlig dag – vi savner ikke vinteren hjemme det spor !

Flyturen fra Auckland til Nadi på Fiji gikk greit, og det var 2 overtrøtte som sjekket inn på hotell 2 steinkast fra flyplassen i Nadi. Vi kom ikke videre samme dag, og det var ganske deilig om kvelden å stupe til køys tidlig etter 32 timers reise. Greit hotell med mulighet for å kjøle seg ned i bassenget.

Godt utsovet gikk ferden videre neste dag, med Fiji Airway og en Twin-Otter til Kadavu – kun 3 passasjerer totalt på denne turen.

Deretter ble det 45 min «litt humpete» båttur til Matava Resort hvor vi skal bo en uke.

Da vi kom fredag var det en familie fra Australia, samt en svenske her som de eneste gjestene. Fra idag, søndag, blir vi foreløpig de eneste gjestene her.

Fin utsikt fra hytta som ligger et stykke opp i åssiden

Nå er det bare å nyte det hele med late dager og sol.

Etter ev veldig lang tur sitter vi nå på lounge i Auckland og venter på siste etappe, en 3 timer tur til Nadi på Fiji. Det smaker ekstremt godt med en dusj etter 24 timer på fly, og selv om det ikke ble mye soving, så er vi fullt klar for første øy i Sydhavet.

Litt overskyet i Auckland, men brukbar sommertemperatur, og etter at vi er fremme i Nadi går turen rett til hotellet hvor vi skal overnatte til imorgen. Da settes kursen for Kadavu som ligger litt syd for hovedøya på Fiji. Det blir nok ganske tidlig kvelden idag, hvis vi skal komme oss opp til flyavgang imorgen.
Ihvertfall er det hele igang….

Den 16. januar 2017 settes kursen igjen mot Stillehavet for ca 10 uker med øyhopping og hvor følgende øyer står på programmet :

Kadavu på Fiji (20.01 – 27.01)
Vavaú på Tonga (28.01 – 10.02)
Rarotonga (Det bli flere turer til og fra Rarotonga fordi alle flyvinger til Cook øyene har utgangspunkt på Rarotonga)
Mangaia (13.02 – 22.02)
Mauke (24.02 – 03-03)
Aitutaki (04.03 – 14.03)
(Alle de fire siste tilhører Cook Islands)

Dessuten er det planen å bruke den siste uken av oppholdet til å farte rundt på New Zealand, antagelig med leiebil. Her er reiseruta på øyene :

Første etappe blir med KLM fra Kristiansand via Amsterdam til London Heathrow. Vi overnatter til neste dag, før vi setter oss på Air New Zealand for en lang tur til Auckland. Første etappe av denne turen går til Los Angeles med en flytid på ca 12 timer. Der blir det et par timer i transit før neste etappe til Auckland med ytterligere ca 12 timer flytid. I Auckland får vi noen timers ventetid før vi sjekker inn på nytt Air New Zealand fly og 2 timers flytid nordover igjen til Nadi på Fiji.

I Nadi overnatter vi til neste dag hvor vi flyr med Fiji Airways til ei relativt lita øy som heter Kadavu, beliggende syd for hovedøya. Flyturen tar litt under 1 time.

Fra flyplassen på Kadavu Island er det ca 40 minutter med båt til Matava Resort, hvor vi skal tilbringe en uke :

Fra Kadavu må vi tilbake til Nadi hvor vi overnatter til neste dag, og da settes kursen med Fiji Airways fra Nadi til Vavaú, en flytur på ca 3 timer nesten rett østover fra Fiji :

Tonga er det eneste kongeriket i Stillehavet, og består av de 3 øygruppene Tongatapu i sør, Hapa´i litt lenger nord og Vavaú lengst nord. Hver av disse øygruppene består av en haug med småøyer. Vi har vært på både Tongatapu og Hapa´i tidligere, så da måtte det jo bli Vavaú denne gangen.

På Vavaú skal vi bo 11 dager på en resort som heter Mystic Sands. Vi fant ut, etter at vi hadde booket, at resorten drives av en sørlending som opprinnelig er fra Farsund.

Etter 11 dager på Mystic Sands går ferden videre med et lokalt småflyselskap, REAL Tonga. Vi vet ikke helt hva slags fly det blir, men vi måtte ihverfall oppgi vekta på alle reisende ved booking av billetter. Vi har vært med på dette tidligere også og regner med at vi også blir kontrollveid ved innsjekking. Vi flyr ca 1 time til den sydligste øygruppen på Tonga, som heter Tongatapu. Herfra drar vi, etter noen timers venting videre med Air New Zealand til Auckland i New Zealand, en flytur på ca 3 timer.

I Auckland må vi overnatte fra fredag til mandag før vi setter oss på nytt fly med ca 5 timers flytur til Rarotonga, som er hovedøya på Cook Island. Vi reiser fra Auckland mandag den 13.02, og kommer frem til Rarotonga søndag den 12.02 fordi vi passerer datolinja.

Etter en overnatting på Rarotonga flyr vi mandag den 13.02 videre til ei lita øy som heter Mangaia, ca 40 minutters flytur syd for Rarotonga.

Mangaia er ei lita øy med et sted rundt 500-600 innbyggere. Her blir vi i 9 dager før ferden går tilbake til Rarotonga.

Denne gangen må vi bli et par dager på Rarotonga, delvis fordi vi må handle mat til neste tur, og delvis fordi det kun går fly til Mauke som den neste øya heter, 2 ganger pr uke. Mauke er ei lita øy med kun noen hundre innbyggere, og ikke veldig mye besøt av turister. Flytiden fra Rarotonga er ca 40 minutter nord-øst over fra Rarotonga :

Etter en uke på Mauke går ferden atter en gang tilbake til Rarotonga og ny flytur omtrent 1 time rett nordover til Aitutaki :

På Aitutaki har vi vært innom begge de to tidligere turene til Stillehavet, og det er en fantastisk flott og idyllisk øy. Denne gangen blir vi i 10 dager før ferden går tilbake til Auckland via Rarotonga.

I Auckland har vi satt av 1 uke hvor vi foreløpig ikke har andre planer enn at vi har tenkt å leie bil og kjøre rundt for å se både Nordøya og Sørøya av New Zealand.

Den 24. mars setter vi oss igjen på flyet hjemover, forhåpentligvis full av gode minner fra herlige og late dager i Sydhavsparadisene, og lander på Kjevik med KLM den 25.03 sent på kvelden, ganrantert både døgnville og trøtte.